1799 : Un relais de chasse, dans une forêt, entre chien et loup. Un carrosse s'arrête. La marquise de Merteuil en descend, fanée et usée. Un mystérieux billet l'y a conviée alors qu'elle s'est retirée du monde depuis plus de quinze ans, depuis la mort du Vicomte de Valmont. Qui lui a écrit ce billet ?
Cécile de Volanges attend celle qui, quinze ans plus tôt, l'a livrée à Valmont et qui, du fond de sa retraite forcée, s'apprête à publier le récit sulfureux de leurs mésaventures scandaleuses. La rencontre tourne vite au règlement de comptes, une joute verbale acérée dans la langue délicieusement châtiée du siècle des Lumières
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