Pour vivre, il est obligé de travailler comme clerc de notaire, puis pour une compagnie d'assurance.
Cela ne l'a pas empêché de laisser une abondante production
de pastels et de peintures où les effets de crépuscule et de
contre-jour dominent.
On serait tenté, devant la mélancolie qui s'en dégage, de ranger un peu rapidement Hatot du côté du romantisme.
En vérité, Hatot cherche avant tout à capter les effets particuliers
de la lumière et de les rendre avec réalisme, tout en tendant vers l'abstraction… Une démarche qui rappelle celle de l'école de Barbizon, et à terme de l'impressionnisme…
Hatot est ici présenté en vis-à-vis d'autres contemporains : son ami Charles Cuisin, qui partageait sa vision artistique, mais aussi
Gustave Le Gray, pionnier de la photographie, dont les recherches
sur la lumière, appliquées à l'horizon invariablement plat de la
mer ou de la plaine de Châlons, présentent une troublante
analogie avec celles de Hatot.
Une confrontation inédite, qui montre l'étendue des recherches
restant à mener sur les peintres de paysages à Troyes au 19e siècle
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