Laurent Gaudé raconte l'histoire de la lignée des Scorta Mascalzone, une lignée de brigands, de voleurs en proie à une malédiction que tous peinent à déjouer.
Sur la place du petit village de Montepuccio, niché au cœur des Pouilles, les vieilles villageoises sont tellement vieilles qu'elles n'ont plus d'âge. Les mains abîmées et rougies de sauce tomate, ces éternelles content l'histoire des Scorta. À l'image des spaghettis qu'elles cuisinent inlassablement, ils apparaissent devant elles, rejouant leur propre histoire, celle d'une famille maudite hantée par les fantômes du passé. Chez les Scorta, l'argent est souvent sale, les délits fréquents et la vengeance ronge jusqu'au crime. La fratrie semble enracinée à Montepuccio comme les oliviers à la terra rossa. Toute tentative d'évasion demeure vouée à l'échec. Mais face à l'adversité, restent la famille et ce nom, Scorta, qui unit ceux qui le portent. Si le soleil brûle les peaux, il consume aussi les âmes. Et il rend fou. De la musique traditionnelle italienne à la pop du XXe siècle, la musique donnera à entendre ce récit familial traversé par un siècle d'Histoire.
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