Sorcellerie et pouvoir féminin, Quand la chasse aux sorcières touchait aussi la Provence... Par Catherine Rigotton, professeure agrégée d'histoire, ethno-historienne de formation
Du XV au XVIII siècle, des ' épidémies ' de sorcellerie affectèrent l'Europe, et de nombreux bûchers furent allumés dans les campagnes. La sorcellerie qui était pourtant connue et attestée depuis l'Antiquité, pris à ce moment là des proportions exceptionnelles et la chasse ' aux suppôts de Satan ' entreprise par les autorités ecclésiastiques et temporelles de l'époque, terrorisa les contemporains. La Provence ne fut pas exempte de ces horreurs et l'affaire de sorcellerie qui enflamma les esprits tant à Aix, à Marseille qu'à Avignon et conduisit à la relégation et aux supplices Magdeleine de La Palud et son supposé tentateur, Louis Gaufridy, curé des Arcoules en fut un exemple frappant. On constate que ce furent souvent les femmes qui payèrent le plus lourd tribu à l'accusation de sorcellerie... mais Pourquoi ? La féminité était-elle, par essence, sorcière ? Ou bien les fantasmes, les peurs et les angoisses des paysans de l'époque trouvèrent-ils là, un miroir complaisant ? et si oui, pourquoi ? Le ' siècle des Lumières , cartésien par excellence tenta d'éradiquer les phénomènes de sorcellerie.... Avec plus ou moins de réussite.
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