Une conférence de Thierry Sauzeau, professeur d'histoire moderne à l'université Poitiers et chercheur au laboratoire Criham
Descriptif
L'évolution du trait de côte dépend de mécanismes naturels tels que les courants, la marée, la houle mais aussi d'événements extrêmes comme les tempêtes. À partir du règne de Louis XIV, les historiens disposent de ressources cartographiques et de grandes enquêtes de terrain qui permettent de documenter l'état du littoral et du trait de côte. Les XVIIIe et XIXe siècles s'imposent par ailleurs comme des siècles de l'ingénieur, des aménagements et des grands travaux. Les gains territoriaux de la terre sur la mer, déjà enclenchés au Moyen Âge dans les zones abritées (ex : marais Poitevin et charentais, côte du Médoc) connaissent un regain avec les encouragements de la monarchie d'Ancien Régime et des régimes politiques qui se succèdent au XIXe siècle. Le XXe siècle est celui du passage de témoin entre deux systèmes économiques littoraux, l'un très ancien est basé sur l'exploitation des ressources du rivage côté mer et côté terre, si le trait de côte est habité, ses habitants y développent des activités, ces activités leur confèrent une certaine expertise, une expérience, une mémoire. Un autre modèle s'impose progressivement avec le développement des réseaux de transport (chemin de fer). Il consiste à profiter des aménités du bord de mer. De l'avènement des Bains de mer, à la Belle Époque, à la balnéarisation contemporaine, on assiste à un profond renouvellement des enjeux. Le XXe siècle est également marqué par la fréquence des événements extrêmes mais aussi par l'entrée dans l'ère des changements climatiques. Le temps des gains de la terre sur la mer cède alors la place à celui de la défense, de la résilience ou de l'adaptation à l'érosion, à la perte de terres (re)gagnées par la mer. À l'aide d'un certain nombre d'exemples locaux, la conférence de Thierry Sauzeau permettra d'explorer quatre siècles d'évolution du trait de côte entre Loire et Gironde.
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