De retour à Dijon avec l'un des meilleurs chœurs d'enfants d'Europe, l'Orchestre de chambre de Bâle nous ouvre les portes d'un chef-d'œuvre du ' Thomaskantor', son Oratorio de Noël.
Élaboré à Leipzig entre 1734 et 1735, l'Oratorio de Noël compte, à l'égal des Passions, parmi les plus imposantes créations liturgiques de Bach. Le drame fait alterner des récitatifs sur le texte des Évangiles, des chœurs et airs en vers libres probablement dus à Picander (et à Bach lui-même!), et les grands chorals caractéristiques de la tradition luthérienne. L'Allégresse qui saisit le monde à la venue du Sauveur, la douceur de l'Adoration des Bergers, la Présentation de Jésus au Temple composent les premiers volets de cette sublime action liturgique, où l'éclat des trompettes le cède, souvent, à la douceur de la flûte. Réutilisant des œuvres antérieures, Bach a assemblé là, pour les paroissiens de l'église Saint-Thomas et pour la postérité, un éternel poème de Noël.
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