Piotr Ilitch Tchaïkovski composa Roméo et Juliette, une ouverture fantaisie d'après le drame de Shakespeare, en 1869. Le compositeur considéra qu'il s'agissait de l'une de ses plus belles compositions. Ce fut la première pièce de son catalogue à être jouée à l'extérieur des frontières de la Russie. La composition de sa Quatrième Symphonie eut lieu en 1877, à Venise, à l'Hôtel Beau Rivage, pour les trois premiers mouvements. C'est la première du triptyque des symphonies dites ' du destin ', avec la Cinquième et la Pathétique.
Ce fut en 1957 que Chostakovitch se mit à composer son Deuxième concerto pour piano, l'une de ses oeuvres les plus populaires : une pièce d'anniversaire, composée pour les dix ans de son fils Maxime, qui créa la pièce pour ses examens au Conservatoire de Moscou.
Ce programme de musique russe sera l'occasion de marquer les retrouvailles entre le chef ukrainien Sasha Yankevych et l'Orchestre Symphonique Saint-Étienne Loire, qu'il dirigea avec brio au cours des deux saisons précédentes, suite au Prix Spécial de l'Opéra de Saint-Étienne qu'il remporta en 2021 lors du concours Toscanini de direction d'orchestre de Parme. La pianiste Nathalia Milstein, née à Lyon dans une famille de musiciens russes, remporta le Premier Prix au dixième Concours International de Piano à Dublin en 2015. Sa discographie témoigne de son attachement à la musique russe, notamment avec son album Visions fugitives où elle enregistre admirablement Prokofiev et Arzoumanov.
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